La 16a edizione della Marlene Südtirol Sunshine Race andrà in scena a Nalles nel weekend del 9 e 10 aprile. La tradizionale gara di cross country farà parte anche quest’anno del circuito Internazionali d’Italia Series e potrà contare ancora una volta sulla presenza di numerosi fuoriclasse internazionali. Tra di essi anche Gunn-Rita Dahle-Flesjå, Marco Aurelio Fontana e Manuel Fumic. I "Sunshine Racers" sono pronti ad organizzare quest’anno per la prima volta anche il campionato italiano di cross-country Eliminator (XCE). Ai due appuntamenti prenderanno parte complessivamente oltre 700 atleti, provenienti da più di 20 Nazioni.
Ad aprire l’atteso fine settimana altoatesino sarà la tradizionale gara XCE Raiffeisen Sprint, in programma il 9 aprile. Per l’occasione i partecipanti si sfideranno in una corsa ad ostacoli lungo le vie del centro di Nalles. L’evento rappresenterà ancora una volta una vera e propria attrazione per il pubblico, pronto ad ammirare le doti tecniche, la velocità e lo stato di forma degli atleti. La finale è in programma alle ore 18. Fino ad ora i campionati italiani della specialità si sono svolti nel 2013 ad Ortisei, nel 2014 a Rovereto e lo scorso anno a Courmayeur. I campioni in carica sono Anna Oberparleiter di Valdaora (BZ) ed il bolzanino Maximilian Vieider. La località di Nalles è peraltro tra le prime in cui questa disciplina ha preso il via. Come spiegato dal presidente del comitato organizzatore Florian Pallweber, la disputa proprio a Nalles del campionato italiano rappresenta il coronamento di diversi anni di impegno e costanza. Tra le stelle internazionali al via ci saranno anche i campioni mondiali di Eliminator, l’austriaco Daniel Federspiel e la svedese Alexandra Engen. Gli atleti stranieri potranno contare in ogni caso su una speciale classifica. Dopo la finale seguiranno le premiazioni e quindi si provvederà alla distribuzione ufficiale dei pettorali per la gara di cross-country in programma domenica.
La stella del weekend altoatesino sarà ancora una volta la norvegese Gunn-Rita Dahle-Flesjå. La campionessa olimpica norvegese ha conquistato complessivamente 19 medaglie d’oro in occasione di Giochi Olimpici, campionati mondiali e campionati europei. Tra queste, sei nei campionati del mondo Marathon e cinque in quelli cross-country. La Dahle ha inoltre vinto quattro volte la Coppa del Mondo generale e si è laureata otto volte campionessa nazionale norvegese. A Nalles ha invece saputo imporsi quattro volte, un record condiviso con la beniamina locale Eva Lechner di Appiano. L’altoatesina non sarà in ogni caso al via dell’edizione 2016, in quanto impegnata in una gara negli Stati Uniti. In campo maschile spiccano invece i nomi del bronzo olimpico Marco Aurelio Fontana, a segno a Nalles nel 2012, e del suo compagno di squadra Manuel Fumic, uscito vincitore dall’arena altoatesina tanto nel 2013 quanto nel 2014.
Sul tracciato di Nalles sono stati aggiunti quest’anno alcuni salti, utili per rendere il percorso più spettacolare tanto per gli atleti quanto per il pubblico. La gara, lunga cinque chilometri, costituisce una delle più impegnative al mondo per quanto riguarda il cross-country. Il circuito, caratterizzato da un dislivello di 222 metri, dovrà essere completato sette volte dagli uomini e cinque volte dalle donne.
Gli Juniores partiranno alle ore 10.45, mentre la prova femminile scatterà alle 12.45. L’evento maschile è invece in programma alle 14.45. Esordienti e Allievi saranno infine in gara prima degli Juniores. Gli esponenti delle diverse categorie giovanili potranno peraltro mostrare le proprie doti di guida in occasione della competizione tecnica di mountain-bike in programma il sabato.
Dopo le tappe di Maser e Milano, la Marlene Südtirol Sunshine Race rappresenta la terza tappa del circuito "Internazionali d’Italia". Per gli atleti l’evento costituirà ancora una volta la prova generale in vista dell’esordio in Coppa del Mondo XCO, previsto due settimane dopo a Cairns, in Australia. Dal 5 all’8 maggio la città svedese di Huskvarna ospiterà invece i campionati europei, mentre il campionato del mondo andrà in scena a fine giugno in Repubblica Ceca. L’evento clou di questa stagione saranno naturalmente i Giochi Olimpici di Rio de Janeiro, in programma ad agosto.
